Kännetecknande för en tabell är att den är indexerbar, det vill säga att man kommer åt ett dataelement genom att ange dess plats. Dataelementen kan vara tal, tecken, strängar eller vilken datatyp som helst.
Om en rektangulär uppställning av dataelement indexeras med rad- och kolumnnummer kallas tabellen ibland matris. En ensam rad eller kolumn kallas även vektor.
En stack är ett exempel på en lista eller följd av dataelement som inte är indexerad.